在苗族人的傳統(tǒng)中,“苗年”是一年中最為隆重和神圣的節(jié)日。從臘月初一開始,苗族同胞們就開始穿上節(jié)日盛裝,在寨老的組織下舉寨聚會,祭天地、踩蘆笙,慶祝豐收。 近代以來,苗家人也開始流行過從除夕和到正月十五的春節(jié),稱“客家年”。因為時間正逢農閑和假期,他們也有了更多的功夫用來準備和慶祝。 打糍粑、殺年豬、貼對聯(lián)、安排祭祀、演情景劇、準備年夜飯……由于有苗年和春節(jié)兩個“年”要過,苗家人的整個臘月和半個正月,就被這樣歡快和喜悅的氣氛填滿。 苗族人崇拜自然,相信自然萬物皆有神性。而在懷化地筍苗寨,拜祭橋神的傳統(tǒng)世代相傳。每年大年三十的下午,姑娘們忙著準備年夜飯,男丁們則扛著豬、羊等祭品前往村口大橋拜祭。據(jù)村中老人的說法,橋神會保佑苗家人出入平安,風調雨順。