許多的精彩故事和傳奇人物，不斷地彰顯著天門山的神秘與神奇，諸多轟動(dòng)事件和驚世壯舉又為天門山更添傳奇色彩：1997年5月，著名歌手李娜登天門山，似受冥冥中神奇力量的點(diǎn)化，頓悟而皈依佛門，一時(shí)轟動(dòng)全國。1997年，以一曲《青藏高原》而紅極一時(shí)的我國著名歌唱家李娜專程登天門山游覽，并于山頂筑屋小住。雄奇壯觀和神秘出塵的天門山風(fēng)景深深震撼了李娜的心弦，在天門山，她感受到天籟、宇宙、佛光、音樂一齊向她走來，令她頓時(shí)萌生了虔誠向佛的念頭。一個(gè)月后，李娜傾情演唱了專門為她度身定做的歌曲《天門山》，隨后下山秘密剃度受戒，法號(hào)釋昌圣，從此遁跡空門。1999年12月，世界特技飛行大師駕機(jī)穿越天門洞，實(shí)現(xiàn)人類首次駕飛機(jī)穿越自然溶洞的壯舉，震驚世界。
2002年，天門山開發(fā)建設(shè)全面啟動(dòng)，近6億元資金打造世界一流景區(qū)的鴻篇巨制首頁掀起。
2005年5月，天門山盤山公路竣工通車。被稱為通天大道的盤山公路共計(jì)99彎，似玉帶環(huán)繞，彎彎緊連，層層疊起，依山籍壁，直沖云霄，“天下第一公路奇觀”橫空出世。9月，世界最長的高山索道－－天門山觀光索道竣工運(yùn)行。索道全長7455米，高差1279米，由市區(qū)直達(dá)山頂，猶如一道彩虹飛渡“人間天上”，又似一條巨龍騰翔素云蒼穹。兩項(xiàng)工程恢弘壯觀、奇絕震撼，天門山又添冠世奇景。
2005年9月，天門山被亞太旅游聯(lián)合會(huì)、世界華僑華人旅游合作組織評(píng)選為“中國最佳森林公園”。
2006年3月，俄羅斯空軍特技飛行表演在天門山上演。重型戰(zhàn)斗機(jī)蘇－27、蘇－30激情譜寫驚天傳奇。這一活動(dòng)在全球引發(fā)轟動(dòng)效應(yīng),收看現(xiàn)場直播的觀眾就達(dá)到8億之多。
2006年3月，網(wǎng)易、環(huán)球游報(bào)等三十多家媒體聯(lián)合推選“中國最值得外國人去的50個(gè)地方”，天門山與長城、兵馬俑、黃山、泰山、敦煌等中國頂級(jí)旅游品牌并肩獲評(píng)金獎(jiǎng)。剛剛向世人揭開神秘面紗的天門山，被越來越多的人稱贊為天賜瑰寶和山水極品，已成為張家界和湖南旅游的新王牌。文學(xué)大師金庸欣然揮毫“天門仙山”四個(gè)大字；書法大師沈鵬題寫“曲道通天”，點(diǎn)睛通天大道的奇絕宏偉；藝術(shù)大師黃永玉更兩度灑墨，繪出天門山的神韻和巍峨。
2007年8月20日，天門山旅游景區(qū)經(jīng)全國旅游景區(qū)質(zhì)量等級(jí)評(píng)定委員會(huì)評(píng)定為國家4A級(jí)旅游景區(qū)。
2008年8月12日，天門山順利通過創(chuàng)建AAAAA景區(qū)省級(jí)初評(píng)。2011年9月5日，從國家旅游局傳來喜訊，天門山與我省岳陽樓-君山島景區(qū)、韶山一道已經(jīng)正式獲得5A級(jí)景區(qū)資格，并于6日在北京正式授牌。
