萬華巖（坦山）的自然資源豐沛富積，品味奇高，1978年開發(fā)，1987年5月1日對外開放，90年列入第一批省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)，2009年12月28日列入第七批國家級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)。大型地下河洞溶洞為景區(qū)主要景點(diǎn)，主支洞已探明九公里多，地下河已知總長8公里多，現(xiàn)在開放的主洞長2245米，三個(gè)進(jìn)出口，十二個(gè)迷離怪異的大廳，二十三個(gè)景點(diǎn)，支洞在主洞430米處，洞內(nèi)石景別致，洞中三大瀑布神秘莫測令人神往，洞內(nèi)一般寬度在15~20米，最寬處110米，高度一般在10~20米左右，最高處30米，地下河貫穿始終，空氣清新流暢，四季恒溫在190C左右，溶巖景觀。
位于郴州市(武廣客運(yùn)專線郴州西站)西南郊外12公里處，地處萬華巖鎮(zhèn)坦山村。萬華巖風(fēng)景區(qū)是仍在發(fā)育中的大型地下河溶洞，屬南方典型的喀期特巖溶地貌，以自然風(fēng)光著稱的風(fēng)景旅游度假勝地馳名中外，屬南南嶺亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)，溫濕多雨。
似萬樹千花凡塵不染，千姿百態(tài)，栩栩如生，溶洞景觀巖石無論大小，處處雄風(fēng)大氣，陽剛十足，赤壁倒懸，險(xiǎn)峻無比，造型奇絕，特色鮮明。洞中有洞，處處晶瑩剔透，一脈柔情，石獅、石鶴、石樹、石花、石鐘、石幔、石田，有的象“水底龍宮”；有的似“瑤池果樹”、“鯤鵬展翅”、“巨蟒捕食”，有的則如“觀音坐蓮”、“玉女垂幃”，可謂是奇景芬芳，別具一格。巖溶精品，要數(shù)湛稱世界奇寶的“水下晶錐”，1988年3月中美聯(lián)合溶巖考察隊(duì)一行12人來萬華巖進(jìn)行為期一周的考察后，贈(zèng)錦旗一面，贊美萬華巖是“世界上最美麗的洞穴之一，她可以與世界上所有漂亮的溶洞媲美�！本哂蓄H高的巖溶科研、旅游觀光、洞穴探險(xiǎn)價(jià)值。但蓋世絕景是2000年10月中國科學(xué)院地理研究所宋教授一行來萬華考察，發(fā)現(xiàn)的“石蛋生筍”，目前世界上屬首次發(fā)現(xiàn)，其價(jià)值是不可估量的。
萬華巖的長期的洞穴考察、旅游歷史。最早發(fā)現(xiàn)于宋朝，北宋時(shí)著名詩人阮閱到此一游后曾寫下的《坦山巖》一詩，“空山夜雨鬼神愁，怪石層巖虎豹憂。鳥道不通車馬到，只供衲子羽人游”。它將溶洞特征，歷史傳說，水色山光，巖洞驚、奇、險(xiǎn)、秀都融入其中，游后真實(shí)感受表現(xiàn)得淋漓盡致。從南宋到民國，多少文人學(xué)士撰文刻碑頌以萬華巖美名，經(jīng)漫長歲月的風(fēng)霜洗禮，至今尚存文物數(shù)件，洞頂鐫刻“萬華巖”三個(gè)紅色大字為南宋著名理學(xué)家張軾手跡；頂壁左側(cè)有南宋李樸所書“萬華巖”三個(gè)大字，下廳頂壁的“萬華巖”三個(gè)大字是隋朝郡守楊昌子所書，碼頭的巖壁上還有臺(tái)灣著名書法家陳峰留下的“亙古之觀”；洞口左側(cè)刻有南宋郴州知軍趙不退的《坦山巖勸農(nóng)記》石碑，立于公元1148年，記敘了務(wù)重谷乃天下之本。碑高3米，寬2.7米，厚1米，至今字跡清晰，完整無缺；該碑系農(nóng)耕史上第一碑；洞口左上方《萬華巖坦山巖敘》，刻碑立于咸豐十年，碑高1.5米，寬1米，厚0.3米，記敘了太平軍攻入郴州和退出郴州的時(shí)間、地點(diǎn)、太平軍留下三處城墻依稀可見。洞口石壁、頂壁各有宋、元、明所刻洞名“萬華巖”三字，具有極高的科研價(jià)值。目前也列為重點(diǎn)保護(hù)文物，洞口右側(cè)一條地下河水從洞中緩緩流出，清悠涼沁，游魚可數(shù)，洞口上方藤蔓攀掛，樹木花草斜逸，各式各樣的石筍、石鐘乳點(diǎn)綴其中，五十米瀑布飛流而下，泛起陣陣水霧，構(gòu)成一幅“人間仙境”的壯觀圖畫，洞外湖水相接，青山映襯。千百年來，文人墨客留下了不少詩詞題刻、游記。現(xiàn)萬華巖已成為郴州市的重點(diǎn)風(fēng)景資源及湖南省、國家重要的旅游資源。
萬華巖西瓜節(jié)自2000年由萬華巖風(fēng)景區(qū)成功舉辦以來，已成為了當(dāng)?shù)氐男旅袼�，并定于每�?月西瓜豐收季節(jié)舉辦一屆萬華巖西瓜節(jié)。西瓜節(jié)期間，萬華巖風(fēng)景區(qū)四處張燈結(jié)彩，營造濃厚的節(jié)日氛圍�；顒�(dòng)以西瓜為載體，努力打造“精品旅游、特色名節(jié)”，弘揚(yáng)傳統(tǒng)農(nóng)耕文化，豐富市民業(yè)余休閑生活，提升旅游品位，達(dá)到以旅游促農(nóng)業(yè)、以農(nóng)業(yè)促發(fā)展的雙贏目標(biāo)。
時(shí)值盛夏,綠樹蒼翠,知了歡鳴,走進(jìn)馳名中外的洞天福地—萬華巖,參加第十一屆（2011年7月16日）西瓜節(jié)活動(dòng),屆時(shí)還有萬人相親活動(dòng)，體驗(yàn)“火紅的甜蜜,翠綠的愛”的激情場面,共享郴州發(fā)展帶來的成果！
位于郴州市北湖區(qū)萬華巖鎮(zhèn)萬華巖風(fēng)景名勝區(qū)。萬華巖溶洞出入口建有太平天國時(shí)期的防御工事，前洞的防御工事于上世紀(jì)六十年代被毀，前洞口立有清咸豐十年記載太平天國歷史的《坦山萬華巖敘》碑。萬華巖后洞、天坑、和尚巖出口修建的古城墻及天坑出口頂部哨卡保存完好。后洞遺址石城墻，南北走向，長12.6米，高3米，厚1.7米。城墻中部開石門，僅容一人通過，門高1.7米，寬1米，長1.7米，尾部呈“八”字形在墻內(nèi)延伸。整體保存基本完好，南端盡頭內(nèi)部呈斜坡狀，北端盡頭有少許崩塌。后洞天坑民防遺址，東南至西北走向。城墻為石砌，上部長17.4米，下部長22.9米，高3.85-4.65米，厚2.7米，走道寬1.0-1.25米。石門靠西北端，外高2.0米，寬0.7米，內(nèi)高1.85米，寬1.2米，內(nèi)寬外窄，內(nèi)高外低，呈“八”字形。3個(gè)射擊孔，內(nèi)寬外窄，外寬0.15米，內(nèi)寬0.55米，高0.75米，呈“八”字形。整體保存基本完好，西北端為一條2米多寬深溝，原壘有城墻，現(xiàn)崩塌。墻內(nèi)地勢較平坦，十分寬敞，可容數(shù)千人。在萬華巖風(fēng)景區(qū)天坑出口頂部建哨卡，上部已倒塌，尚存約1米高石墻基。和尚巖遺址位于和尚巖出口，東南至西北走向。城墻為石砌，全長41米，高5.5米，厚2.7米，走道寬0.9米。城墻上部射擊孔已倒塌，幾與走道相平。東南端盡頭下方有一暗洞可與外部相通，西北端盡頭為一天然小洞，可容二、三十余人。墻內(nèi)地形起伏較大，穹頂高聳，怪石嶙峋，空間寬敞，可容數(shù)千人。
位于郴州市北湖區(qū)萬華巖鎮(zhèn)萬華巖國家級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)內(nèi)。萬華巖洞內(nèi)留下了大量的宋代、清代石刻。其中立于清咸豐十年（1860）三月的《坦山萬華巖敘》碑，高1.5米，寬1.0米，厚0.3米，碑文800字，楷書，字跡清晰。記載了太平軍攻入郴州和退出郴州的時(shí)間、地點(diǎn)及當(dāng)年太平軍犯郴及當(dāng)?shù)匕傩盏挚沟那闆r。
