湘繡起源于民間刺繡，已有2000多年歷史�，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)最早的實物是1958年從長沙楚墓中出土的一幅龍風圖。1972年，馬王堆漢墓又出土了40件刺繡衣物和一幅鋪絨繡錦。這些繡品圖案多達10余種，繡線有18種色相，并運用了多種針法，達到針腳整齊、線條灑脫、繡工純熟的境界。至清代，長沙刺繡遍及城鄉(xiāng)。據(jù)清同治《長沙縣志》載：“省會之區(qū)’，婦女工刺繡者多，事紡織者少，大家巨族或以錦鈿相尚�！遍L沙縣是湘繡生產(chǎn)的傳統(tǒng)基地，多數(shù)農(nóng)家婦女均以刺繡為業(yè)，曾有“繡鄉(xiāng)”之稱。城內(nèi)繡莊眾多，到清未有26家，繡工逾萬，年產(chǎn)繡品2萬多件。繡品以被面、枕套等日用品為主，也有少量高檔畫屏。
傳統(tǒng)湘繡的用線極有特點，絲線輕過莢仁液蒸發(fā)處理后再裹竹紙拭擦，使絲絨光潔平整不易起毛，便于刺繡操作。還有織花線，每根線染色都有深淺變化，繡后出現(xiàn)自然暈染效果。湘繡的擘絲技術(shù)極為精細，細若毫發(fā)，從而超越顧繡中的“發(fā)繡”。湖南俗稱這種極為工細的繡品為“羊毛細繡”。湘繡的針法汲取蘇繡的套針加以發(fā)展，以摻針為其特色。摻針俗稱“亂插針”，摻針體系又細分為多種，如接摻針、拗摻針和直摻針等，另外還有湘繡特有的旋游針和蓋針等多種針法。
湘繡是湖南人民創(chuàng)造的一種卓越的手工藝品，具有精湛的技藝和獨特的藝術(shù)風格。中國刺繡通常是用真絲、硬緞、交織軟緞、透明玻璃紗、尼綸加真絲、棉線等為原料繡制的精細工藝品，而湘繡繡品主要用真絲絲線在真絲織物上繡制圖案，它既有名貴的欣賞藝術(shù)品，也有美觀適用的日用品。主要品種有單面繡、雙面繡、條屏、屏風、畫片、被面、枕套、床罩、靠墊、桌布、手帕、各種繡衣以及宮廷扇、繡花鞋、手帕、圍巾等各種生活日用品。每個品種可繡以風景、花鳥、動物走獸、人物肖像等圖。工作之余欣賞把玩一下湘繡工藝品、湘繡藝術(shù)品，令人心曠神怡，其中滋味妙不可言。居家裝飾也以湘繡體現(xiàn)品位和個性。穿著古樸典雅而不失現(xiàn)代的手工湘繡服裝，也會給人一種富貴、高雅、脫俗的感受。
湘繡作為我國四大名繡之一，以湖南長沙為中心，是在湖南民間刺繡工藝的基礎(chǔ)上，吸取了蘇繡和粵繡的精華而發(fā)展起來的刺繡工藝品，從而形成了自己獨特的風格，強調(diào)寫實，質(zhì)樸而優(yōu)美，形象生動。特點是絲細，后用皂莢仁溶液蒸煮，再裹起來揩拭，防止絨絲起毛，其光細勝眼于發(fā)絲，湘繡在配色上善于運用深淺灰及黑白色，加上適當?shù)拿靼祵Ρ�，增強了質(zhì)感和立體感，結(jié)構(gòu)上虛實結(jié)合，善于利用空白，突出主題，形成了湘繡水墨畫般的素雅品質(zhì)。湘繡的傳統(tǒng)題材是以獅、虎、松鼠等，特別是以虎最為多見。
以著色富于層次、繡品若畫為特點。曾在巴拿馬、芝加哥等世界博覽會上獲獎。民間有"蘇貓、湘虎"之說，湘繡獅虎毛紋剛健直豎，眼球有神，幾可亂真，今已發(fā)展到異色、異形、異面的雙面全異繡。
