土家語中的“西蘭卡普”是一種土家織錦。“西蘭”是“被面”，“卡普”即“花”，“西蘭卡普”就是土家族的花鋪蓋，是土家姑娘的珍貴嫁妝。西蘭卡普多以絲、棉、麻為原料，一般以紅、藍(lán)、青三種顏色為經(jīng)線，緯線可以自由選擇顏色。用古式織機(jī)、挑花刀采取通經(jīng)斷緯、反面挑織的方法手工挑織而成。西蘭卡普構(gòu)圖大方，織工精巧，花樣豐富，色彩鮮明熱烈而古樸，被稱為土家文化的活化石。
西蘭卡普歷史悠久，源遠(yuǎn)流長，至少可以上溯到距今四千多年的古代巴人時(shí)期。秦漢時(shí)期，土家族地區(qū)的紡織業(yè)飛速發(fā)展，所織的“布”成為納貢之名品。三國時(shí)期，在蜀國諸葛亮“今民貧國虛，決敵不資唯仰錦耳”的決策下，土家族地區(qū)的人民逐步掌握了漢族先進(jìn)的染色技術(shù)，編織出五彩斑斕的“土錦”。唐宋時(shí)期，隨著土家族地區(qū)與漢族經(jīng)濟(jì)交流的增多，土家族地區(qū)的紡織業(yè)有了進(jìn)一步發(fā)展，出現(xiàn)了“女勤于織，戶多機(jī)聲”的社會(huì)風(fēng)氣。
西蘭卡普的圖案題材廣泛，內(nèi)容幾乎涉及到土家人生活的方方面面，基本定型的傳統(tǒng)圖案已達(dá)一百二十種左右。其題材選用與土家人生活習(xí)俗有著密不可分的聯(lián)系，是體現(xiàn)土家人與自然關(guān)系生動(dòng)的藝術(shù)寫照。
在色彩運(yùn)用上，西蘭卡普既有五彩繽紛的強(qiáng)烈對(duì)比，又有素雅大方的色調(diào)調(diào)和，土家人尚紅、黑色，因紅色系暖色，代表光明，黑色為冷色，象征莊重，故西蘭卡普以紅色為主，以黑色為輔，之間經(jīng)黃藍(lán)白色參差點(diǎn)綴。設(shè)色古艷厚重，斑斕多彩，對(duì)比中調(diào)和，素雅中見多彩，華而不俗，素而不單，給人以明快、活潑和生機(jī)。
起源傳說
關(guān)于“西蘭卡普”的起源和發(fā)展，史籍中只有零零碎碎的記載。《后漢書·西南蠻夷傳》所說哀牢夷“織文革綾錦”的“蘭干細(xì)布”，就是土花鋪蓋的前身，稱“武陵蠻”有著“織績木皮，染以草實(shí)”，“好五色衣服”，“衣裳斑斕”的習(xí)尚，“武陵蠻” 就是歷史上對(duì)土家族使用過的一種稱呼。土家族長于織作的悠久傳統(tǒng)一直保留下來，直到改土歸流前后，不論男女還保持著“喜斑斕服色”的習(xí)俗。一般文獻(xiàn)上對(duì)于土花鋪蓋給予了諸種不同的名稱：同治年間修的《龍山縣志》云：土錦“績五色線為之，色彩斑斕可愛。俗用以為被，或作衣裙，或作巾，故又稱崗巾。”《永順府志》云：“斑布即土錦�！薄巴寥艘砸皇挚椌�，一手用細(xì)牛角挑花，遂成五色。”所謂“崗巾”“土錦”以及“土絹、崗錦”等相似稱謂皆指土花鋪蓋。
另一種傳說西蘭是人名，卡普是她織的花布。相傳西蘭是土家山寨最漂亮最聰明的姑娘，她把山里的百花都繡完了，就沒見著半夜開花半夜謝的白果花(銀杏)。為了繡出白果花，她獨(dú)自半夜爬上高高的白果樹與白果花兒對(duì)話，不料被又丑又壞的嫂嫂發(fā)現(xiàn)了，哥哥聽信嫂嫂讒言，用板斧砍斷了白果樹，西蘭摔死了，她的繡花藝術(shù)卻被土家人傳下來了。
意義作用
土花鋪蓋在土家族人民生活中有著實(shí)用的、禮俗的和審美的三方面的意義，不僅以經(jīng)久耐用著稱，而且是土家族婚俗中的主要嫁妝，客觀上是女家經(jīng)濟(jì)地位的標(biāo)志和女兒有無教養(yǎng)的憑證，在受人觀賞的嫁妝行列和任人品評(píng)的新房陳設(shè)中格外引人注目。因此，土家妹子出嫁時(shí)都有自己親手編織的土花被面，新娘父母以精美的土花鋪蓋陪嫁為榮，娶媳之家也以此來推測新娘針線活的巧拙賢愚。可見，土花鋪蓋的編織者絕大多數(shù)都是些從10余歲左右到20來歲的青年女子，她們正處于愛情萌芽及對(duì)未來滿懷著希望和幻想的年代，特地從深山里找回紅花、梔子、姜黃、洞洞樹、五倍子等野生植物，制成染料，將自紡的棉紗染出各種顏色，稍有空閑就坐在木機(jī)旁挑花刺繡，在木機(jī)上的緯線里填上彩色紗線或絲線，織出別出心裁的圖案花樣。
圖案色彩
土花鋪蓋最醒目的藝術(shù)特征是豐富飽滿的紋樣和鮮明熱 烈的色彩。土花鋪蓋的圖案紋樣包括了自然物象圖案、幾何圖案、文字圖案各個(gè)大類，其共同的特點(diǎn)，一是幾何圖案占著較大的比例，即使是那些取材于自然物象的描寫性較強(qiáng)的圖案，為適應(yīng)彩織而化成了由方形、三角形、直線等圖形和線條所剪裁組成的幾何圖形了。如“巖墻花”有悟于山民以大小石塊嵌迭為墻之理，“菜子花”得于菜花的細(xì)碎；“澤羅里”體會(huì)于水波的起伏等等。二是圖案紋樣富于變化，就單幅被面(三幅為一床)來看，有大塊的紋樣，像“四十八鉤”、“浪苦妹”之類，有小塊的紋樣，如“粑粑架”之類；有以長方形為主要紋樣者，如“椅子花”之類；有以六方形為主要紋樣者，如“鉤花”、“二十四鉤花”之類；有以八方形為主要紋樣者，如“桌子花”之類；有在菱形斜格中安排主要紋樣作四方連續(xù)者，如“小白梅”、“實(shí)心花”、“衣張蓋”之類。被面兩端的“檔頭”(又名“欄干”，土家族語叫“卡它”)紋樣也有多種，如常用的“月亮”、“猴掌”、“壽字”、“澤羅里”、“蘇匹”、“扎土蓋”、“藤藤花”等等，對(duì)整個(gè)被面圖案有襯托之效。三是喜用吉利、喜慶的寓意和山區(qū)花草、鳥獸的母題：“鳳穿牡丹”象征榮華富貴，“野鹿銜花”象征壽考千年，“萬”字以祝人萬福萬壽，“龍”以喻高貴顯要，“福祿壽喜”、“長命百歲”、“富貴雙全”等文字圖案的立意就更為明顯了。從中可以看到勤勞智慧的土家族人民對(duì)于生活的熱愛，對(duì)于自己所生活的自然環(huán)境的深厚感情，以及對(duì)于美好生活的強(qiáng)烈向往。
土花鋪蓋圖案的色彩鮮明熱烈。土花鋪蓋在色彩調(diào)配上頗有講究，有一首三字歌訣唱道：“黑配白，哪里得。紅配綠，選不出。藍(lán)配黃，放光芒�！北砻髁送粱ㄤ伾w喜用對(duì)比色，用黑白襯托鉤提。各種鉤狀、鋸齒狀、梳齒狀、縫合狀、連鎖等邊飾，加上各種多角形的小花作為點(diǎn)綴，又以黑色襯底，以白色鑲邊。于是，主次紋樣由于黑白的襯托而顯得既是界限分明，又是連成一體。二是喜歡用暖色，大桔黃之類為基調(diào)，用于主要部位，具體配色又是變幻無窮的。其圖案有以土家歷史為題材的，如四鳳抬印，土王五顆印之類；有以生活風(fēng)習(xí)為題材的，如雙鳳朝陽、龍鳳呈祥、麒麟送子、福祿壽喜、鯉躍龍門、五子登科、鴛鴦戲水、野鹿含梅、老鼠娶親等。有以自然風(fēng)光為題材的，如張家界風(fēng)光、土家吊腳樓等；也有以動(dòng)物植物為題材的，如猴兒花、虎頭花、貓腳跡花、狗牙齒花、玫瑰花、菊花、月月紅等等。土家織錦工藝獨(dú)特，造型美觀，內(nèi)容豐富，專家稱它是足可與湘繡齊名的母親藝術(shù)。土家山寨把能否挑花繡朵作為衡量一個(gè)土家姑娘是否心靈手巧的標(biāo)志，請(qǐng)聽這支情歌：白布帕子四只角，四只角上繡雁鵝；帕子爛了雁鵝在，不看人材看手腳。
生存現(xiàn)狀
1957年土家族織花能手精心制作的“開發(fā)山區(qū)”圖案的“西蘭卡普”，融會(huì)了傳統(tǒng)技藝，傾注了對(duì)黨、對(duì)新生活的熱愛，被選人中國工藝美術(shù)品展銷會(huì)，到東歐各國展出，獲得各國人民和專家的贊賞。特別是十一屆三中全會(huì)以來，土家族青少年織花能手在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，新創(chuàng)了《韶山景》、《北京八景》、《擺手舞》、《熊貓》、《烏云花》、《蝴蝶菊花》、《獅子滾繡球》、《土王五顆印》、《張家界風(fēng)光》、《七十二鉤》、《壽星花》等十多種作品，為民族藝術(shù)的繁榮增添了嶄新的內(nèi)容。
土家織錦產(chǎn)品特點(diǎn)
土家織錦是土家婦女用一種古老的木腰機(jī)，以棉紗為經(jīng)，對(duì)五彩絲線或棉線（當(dāng)今也有用毛線的） 為緯，完全用手工織成的手工藝術(shù)品。
土家織錦的藝術(shù)品種，經(jīng)過兩千多年的演變 ，原有的“西蘭卡普”（即被面花）以外，又根據(jù)時(shí)代的變化織出了各種圖案的壁掛、香袋、服飾、旅游袋 、沙發(fā)套、坐墊、地毯、室內(nèi)裝飾等多種工藝美術(shù)品。聰明的土家婦女，她們心靈手巧，表現(xiàn)山水，表現(xiàn)人物，表現(xiàn)樹木花卉與飛禽走獸，形象逼真，栩栩如生。
土家織錦的歷史悠久。早在漢代，它就被露頭角�！逗鬂h書·西南蠻夷傳》記載，“武陵蠻織績木皮，染 以草實(shí)，衣裳斑斕……清同治年間編制的《永定縣志》也說：“土錦績五顏經(jīng)線為之，文彩斑斕可愛，使用以為被或作衣裙，或作巾，故又稱‘筒巾’�！� “西蘭卡普”又稱“打花鋪蓋”，所謂“西蘭”就是被面；所謂“卡普”就是花，兩句連接起來，就是一種“ 帶花被面”。
傳統(tǒng)的西蘭卡普，過去都是自產(chǎn)自用，鮮為外人知，更不用說揚(yáng)名世界。從50年代起到80年代初，它才慢慢走出湘西，走向中國和世界。1985年，土家族老藝人、“中國工藝大師”葉玉翠與漢族工藝美術(shù)家李昌鄂合作的五幅《開發(fā)山區(qū)》織錦壁掛，在倫敦國際博覽會(huì)上展出，獲得好評(píng)。打花老藝人朱么妹、熊經(jīng)文織的兩幅壁掛，一幅參加過加拿大的中國工藝美展，一幅參加過坦桑尼亞、贊比亞的中國工藝美展。
葉玉翠老人后來 又陸續(xù)創(chuàng)作了一批土家織錦作品，有許多被國家輕工業(yè)部、中國美術(shù)館、南京織帛中心收藏，有的還被當(dāng)作 藝術(shù)珍品，送往美國、日本、英國、加拿大、法國和菲律賓等國展出，為祖國爭得了許多榮譽(yù)。1989年2月 ，美國前總統(tǒng)布什訪華，國務(wù)院總理李鵬除送布什夫婦兩輛“飛鴿”牌自行車外，還特地贈(zèng)送了兩個(gè)湘西土家織錦香袋。布什夫婦看了后同聲贊揚(yáng)，說這是世界上少見的“稀世之珍”。
現(xiàn)在，湘西出產(chǎn)的土家織錦，成了外地游人的搶手貨，并有一部分為港、澳、臺(tái)同胞和外賓買去珍藏。 土家織錦的藝術(shù)特色，主要是重表現(xiàn)，重創(chuàng)造，妙在神似，它色彩鮮明，跳躍，對(duì)比強(qiáng)烈，線條對(duì)稱，民族特色濃郁，產(chǎn)品經(jīng)久耐用，是游人使用與欣賞兩便的手工藝珍品。
