張家界廣泛流傳的民間文學以即興編唱的歌謠為主，有情歌、山歌、哭嫁歌、上梁歌、勞動歌、兒歌等。
情歌。
土家族男女青年傾吐心聲互示愛慕的歌謠。歌詞自由通俗，音節(jié)自然樸素，格式為七言四句或七言五句。如：遠看潭水綠茵茵，不知潭兒有多深；丟個石頭試深淺，唱個歌兒試妹心。先碾谷來后篩糠，四兩棉花慢慢紡；吃飯要等菜上桌，哪有一句就成雙。愛妹聰明愛妹乖，時時想念掛在懷；有心和你結(jié)一對，干田螺絲口難開。一繡荷包才起頭，心急人慌情悠悠；五色絲線密密繡，兩人情重永不丟。
山歌。
土家人民勞動或生活中傳唱的歌謠，種類繁多，曲牌復雜，借物言志，詠景抒情，有濃烈的鄉(xiāng)村氣息。如：好田好地不用肥，好男好女不用媒；你我好比娥眉豆，自己牽藤自己圍。楓樹葉葉三個角，我勸情哥莫賭博；賭得鍋里無米煮，輸錢只好把衣脫。十八哥哥聽我說，勸郎莫貪酒和色；太白好酒酒上死，紂王好色江山滅。樹上斑鳩喊腿酸，河里魚兒喊口干；兩個睡覺喊腳冷，單身怎過大雪天？
哭嫁歌。
土家族民間姑娘出嫁時哭唱的一種歌謠，現(xiàn)在除邊遠山區(qū)外，姑娘們已不再哭嫁�？藜薷枰袈珊唵危珒�(yōu)美流暢；歌詞凄楚，但委婉動聽。既有百年不變的固定程式，也有即興編唱的內(nèi)容，如一個單哭、兩人對哭（與父母、與兄弟、與姐妹、與親友等）、多人齊哭（哭十姊妹）。“哭嫁”也是土家婦女對封建包辦買賣婚姻的一種反抗，如《罵媒人》：“媒人婆呀媒人婆，天天都到我家坐……我想給你倒杯茶，后園茶樹未發(fā)芽；我想給你裝根煙，后園煙葉未斷尖；我想給你煮點飯，田里秧苗才尺半；我想給你倒杯酒，河里冷水斷了流……豌豆開花角對角，媒人吃了炸腦殼；胡豆開花綠茵茵，媒人吃了瞎眼睛；油菜開花一樹籽，媒人吃噠爛腸子；雞蛋清呀鴨蛋清，媒人吃噠要短命；雞蛋黃呀鴨蛋黃，媒人吃噠爛肚腸……你到這家吃餐飯，說他有谷好多擔；你到那家端了碗，說他有課好幾千；你到那家喝杯酒，說他屋里樣樣有；你到那家喝口湯，說他有座好田莊……媒人盡挑好話說，不怕二天爛舌頭！”
上梁歌。
土家族修新居擇定吉日舉行上梁儀式時所唱的歌謠，內(nèi)容多為“一帆風順、二龍騰飛、三元及第、四季發(fā)財、五子登科、六畜興旺、七星高照、八方來財、九九長壽、十全十美、百無禁忌”等祝福頌祥之詞。曲調(diào)單一，內(nèi)容可變，現(xiàn)代的上梁歌又賦予許多時代新內(nèi)容。
勞動歌。勞動歌因勞動內(nèi)容不同而有不同的講法，如薅草鑼鼓、挖土鑼鼓等。具體表現(xiàn)形式是一邊集體生產(chǎn)勞動，一邊由兩個歌師敲鑼打鼓對唱，內(nèi)容廣泛，或唱歷史故事、人物傳說，或唱生活常識、為人處世，也有即興表揚與批評的，如表揚老者：“今天是他打頭陣，好比黃忠破曹營，老將打馬往前進，后生哥哥使勁跟”；如批評后生：“挖土哥哥要使勁，落后也要往前行，一天到頭緊站起，鋤把發(fā)芽生了根”。
兒歌。
兒歌是一種快板式的韻拍歌，至今流傳的有《排排坐》、《板板梭》、《打鐵歌》等。如“張打鐵，李打鐵，打把剪刀送姐姐，姐姐留我歇，我不歇，我要回去打毛鐵，毛鐵打到正月正，正月十五鬧花燈……”
此外，還有“儀式歌”、“攔門歌”、“擺手歌”。“擺手歌”、“風趣歌”、“喪歌”等因地域不同而曲牌韻調(diào)不同。索溪峪一帶還流傳索水號子等歌謠。
