這是土家族古老的祭祀舞蹈。相傳八寶為古代土家先祖八個(gè)部落的首領(lǐng)，人稱“八部大王”、“八部大神”，后來，八位首領(lǐng)先后戰(zhàn)死，后人為紀(jì)念他們，便精心制作了八個(gè)銅鈴，并按八部大王在位時(shí)穿的八幅羅裙，騎著象征祖先騎過的寶馬，手搖銅鈴，翩翩起舞，高唱祭祖求福的古歌，以示懷念。因?yàn)榘藗�(gè)銅鈴代表八個(gè)首領(lǐng)，就把這種舞蹈取名為“八寶銅鈴舞”。本來，參加“八寶銅鈴舞”活動(dòng)，儀局限在土家人中間進(jìn)行，古話叫“黃銅不沾鐵，土家不沾客(客家，指外族)”，但后來，由于土、苗、漢共赴國難，抗擊外寇入侵，結(jié)下了生死友誼，土家掌堂師就把銅鈴給苗族掌堂師贈(zèng)送—個(gè)，又給漢族老司贈(zèng)送一個(gè)，故今日八寶銅鈴，實(shí)際上只有六個(gè)銅鈴。
另土家族的八寶鈴舞，是根據(jù)土老司法事活動(dòng)中的動(dòng)作編纂的，依其舞具"八寶銅鈴"而命名。八寶銅鈴，是用一根一尺長、直徑兩公分的硬雜木為鈴把，上頂刻一馬頭形，下底砍一個(gè)三寸長半弧形叉為馬腳，兩端各系四個(gè)雞蛋大的銅鈴（共八個(gè)銅鈴），馬頭一端還系些五寸長、一寸寬的五色布條（或麻絲）為馬鬃。表演時(shí)，手握鈴把按節(jié)目情節(jié)搖抖銅鈴零當(dāng)啷響，悅耳動(dòng)聽。表演銅鈴舞的人數(shù)一般為八人，多則是有一二十人但都頭戴鳳冠帽，腰系八幅羅裙（紅、黃、藍(lán)三色的八幅布做的裙子，如同當(dāng)今的百折裙），在一平地（或院壩）表演活動(dòng)。節(jié)目有以下幾項(xiàng)。
（一）牽馬
表演人手舉銅鈴快速搖動(dòng)，退步入場(chǎng)后及時(shí)圍成圓圈，做牽馬動(dòng)作。即左腳站立不動(dòng)右腳向前跨一步，銅鈴向前抖兩下；右腳收回向后退半步，銅鈴?fù)蟀鑳上�；雙手握銅鈴高舉搖抖，雙腳急步向前，直到圍圓圈人的銅鈴即將相碰時(shí)，各自稍彎腰、手抖銅鈴急步回原處，恢復(fù)圓圈。
（二）喂馬
圍圓圈人原地不動(dòng)，右腳一齊向前跨一步，膝稍彎，左腳斜伸直，右手搖三下銅鈴，左手給銅鈴喂料一次（做喂飯狀）。這樣，連續(xù)做三次后，右腳收回復(fù)原。
（三）上馬
首先，做上馬鞍的動(dòng)作，圍圈人彎腰，右腳向右前斜跨出一步，雙手緊搖著銅鈴，從左下方往上搖過頭頂后復(fù)的。緊接著表演人一齊向右轉(zhuǎn)，形成相互面對(duì)背的圓圈，右手有節(jié)拍的搖銅鈴，左腳向上提（彎膝）著蹬一下，右腳向右伸平成跨馬狀，左腳再蹬一下，右腳復(fù)原后，雙腳向左右叉開，稍彎腰，半蹲，雙手伸向前緊搖銅鈴。表明已經(jīng)上馬時(shí)，一齊模仿馬叫一聲后復(fù)原。
（四）跳馬
表演人互相面對(duì)背地圍著圓圈，半蹲做騎馬狀，雙手向前伸直，按照馬步有節(jié)拍的搖著銅鈴向前跳步，雙腳向前跳一下，雙手搖一下銅鈴，跳步和搖鈴速度步步加快，達(dá)到跑馬高潮后收?qǐng)觥?BR>
（五）擺郎
搖鈴人圍成圓圈，有節(jié)奏地?fù)u著銅鈴。圈中另兩人將一件兒童上衣用繩索從兩袖中穿過各拿一頭扯直，隨著銅鈴的節(jié)拍，兩人拿著繩索一端將童衣協(xié)調(diào)地向前后擺動(dòng)，意為兒童打秋，俗稱"擺郎"。搖鈴速度逐步加快，擺郎亦同速擺動(dòng)，但搖鈴和擺郎次數(shù)必須同步，有序進(jìn)行，不能亂套。
（六）下天坑
搖鈴隊(duì)伍圍圓圈有節(jié)拍的搖鈴。圓圈中另兩人面對(duì)面用肩共杠一根齊眉棍（木桿），左手叉腰，右手扶棍。從棍上搭一疋絲帕，一氣功師進(jìn)來拿絲帕一頭，另一壯漢拿線帕另一頭。氣功師手拿絲帕慢慢下蹲，壯漢牢牢握緊絲帕。待氣功師翻天睡在地上后，其他人搬一床棉被蓋其肚部，再在上面放一塊木板，木板上放一副大石磨，石磨上架一套鐵犁、粑。氣功師睡在地上用右手打竹掛，口喊："打個(gè)陰陽一只"！把竹掛打在地上，掛未成陰陽一只時(shí)，還要繼續(xù)打，直到打成，才把放在氣功師肚部的所有東西取下，氣功師雙手握緊絲帕慢慢起身站立。表演結(jié)束。
八寶銅鈴舞又名“解錢”，宣恩一帶最為流行。土家人祈求五谷豐登、人畜興旺之時(shí)，人們便向祖先和神靈許愿、還愿，請(qǐng)來土老司跳神“解錢 ”。土老司跳神“解錢”是手持師刀、罡劍邊唱神歌邊舞，動(dòng)作粗獷、敏捷，劍端所系的八個(gè)銅鈴叮當(dāng)有聲，獨(dú)具特色而受人喜愛。舞者左手執(zhí)八寶銅鈴,右手執(zhí)師刀,口唱著神歌。
八寶銅鈴舞動(dòng)作較少，土老司手拿銅鈴按“人”字形
線路來回走動(dòng)，高潮時(shí)，可以一只腳立著轉(zhuǎn)身，且快速穩(wěn)當(dāng)，身上八幅羅裙隨著身體轉(zhuǎn)動(dòng)好像孔雀開屏。也有的跳神“解錢”時(shí)，走起紗扒步，碰擊刀劍，口念土經(jīng)，哼唱神歌。將其師太師祖師伯師父之名一一相請(qǐng)之后，便往神桌前凳上一坐，接著顫動(dòng)四肢及身體，一邊打卦，一邊按主人之愿，編詞哼唱還愿。這種舞蹈還有拜四方動(dòng)作，即大八字步跨著，用銅鈴敲擊膝蓋骨，朝拜四方。
土老司梯瑪跳“八寶銅鈴舞”，有些動(dòng)作雖帶有濃厚的宗教色彩，如下跪、叩頭、拜神、勒馬望神、踩八卦等等，但是，從整個(gè)舞蹈和表現(xiàn)的主題，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超離了祈神的巫術(shù)內(nèi)容，是一套相當(dāng)完整的土家族遠(yuǎn)古騎馬游牧遷徙生活畫圖。土老司握的馬頭銅鈴杖，象征一匹掛著響鈴的烈馬。舞時(shí)搖鈴喂馬、逗馬、上馬、跨馬、奔馬、賽馬、下馬動(dòng)作成套。搖鈴舞姿，豐富多變，有掃堂搖鈴、跑馬搖鈴、轉(zhuǎn)馬搖鈴、跳馬搖鈴、勒馬搖鈴、左右搖鈴、八字步搖鈴、十字步搖鈴、踩八卦搖鈴、跳蓮花搖鈴、轉(zhuǎn)圈搖鈴、跪地?fù)u鈴、抖肩搖鈴、雙鈴斗打、橫步雙鈴打肩胯、踩四方搖鈴，等等。這些搖鈴技巧非凡，動(dòng)作難度較大，給人以感情熾熱、活潑愉快、一種質(zhì)樸美的享受。
八寶銅鈴舞的音樂，唱腔優(yōu)美舒展，唱詞古老。由于民族風(fēng)味濃，深受土家族群眾喜愛。所以，每當(dāng)土老司祀神“解錢”時(shí),主家殺豬宰羊,賓朋紛至,鄉(xiāng)鄰圍觀。跳唱至興濃時(shí)觀者與土老司對(duì)唱山歌,和者彼起此伏,變?yōu)榱巳罕娦缘母栉杌顒?dòng)。
