土家人民在長(zhǎng)期的生產(chǎn)斗爭(zhēng)和社會(huì)生活中，以勤勞和智慧創(chuàng)造的民間文學(xué)絢麗多姿，有神話、傳說、故事、寓言、諺語(yǔ)、謎語(yǔ)、歌謠、長(zhǎng)詩(shī)、短歌等等。書面文學(xué)作品以詩(shī)詞、散文、傳說、碑記、譜牒較多。其中以竹枝詞最為優(yōu)美。
神話傳說
神話傳說是土家族民間文學(xué)中的重要組成部分。古代的神話傳說，多是關(guān)于描寫人類和大自然的起源，原始社會(huì)的變化等，由祖祖輩輩流傳下來(lái)。如“洪水登天”、“兄妹成婚”、“鷹公公與余婆婆”、“向王天子”、“巴務(wù)相”、“廩君化白虎”、“九節(jié)牛角”、“八耳鍋”、“土家神馬”、“騰云草鞋宿地鞭”等，都是對(duì)人類、族別、姓氏來(lái)歷的神奇解釋。
“洪水登天、兄妹成婚”在中南和西南地區(qū)的一些少數(shù)民族中都有流傳。但是，在土家族中傳說的卻有特色。在說土家話的地方，把伏羲兄妹說成是張果老和李古娘吃了八個(gè)金丹所生的七男一女，只剩下“不索”、“雍尼”（伏羲、衣布）兩兄妹，有的稱為“羅氏兄妹”或“儺神兄妹”。洪水傳說，是說在遠(yuǎn)古洪荒的時(shí)候，洪水滔天，世上只留下藏在葫蘆瓜里的伏羲兄妹，在原始森林的山地里生活。經(jīng)過“神授指點(diǎn)”，兄妹在馬桑樹下成婚，妹子生了個(gè)大肉（血）球，從天上掉下一把剪刀，把它剁成碎塊；碎肉撒在土里就有了“土家”，有的甩在田里，就有了田姓。
在巴東清泰坪的土家族中流傳的“鷹公公和佘婆婆”，主要是說在遠(yuǎn)古的時(shí)候，有兩個(gè)古老的部落發(fā)生了一次激烈的械斗。有一個(gè)部落被打得只剩下一個(gè)18歲的佘香香姑娘，她逃
到深山巖洞躲藏起來(lái)，但又被巖溪伏流沖到另一巖洞的口子，在上不去、下不來(lái)之際，幸虧天上飛來(lái)一只神鷹把她背到八坪荒山落了腳，還天天陪伴她開山種地。有一天，余香香在睡夢(mèng)中夢(mèng)見兩只小鷹，闖入她的懷中，因此，她就懷孕了，生了一女叫芝蘭，是姐姐，一男叫天飛，是弟弟，跟神鷹和佘香香共同生活。因?yàn)榻愕芏际桥R潭所生，所以姓譚。芝蘭和天飛長(zhǎng)大后，佘香香在臨死時(shí)告訴他倆，永世不要忘記鷹公公的恩情，要敬鷹公公，不準(zhǔn)打鷹。佘香香死后，山上還是渺無(wú)人煙。于是，姐弟相約背靠背地繞山行走，如能會(huì)面是天意相合，他倆就成婚。可是，天飛行至密林中迷了路，幸虧神鳥指引，終于在一棵大樹下，碰上芝蘭，姐弟便結(jié)成夫妻，生兒育女，才有了八坪潭的譚姓土家。
比較有名的神話傳說有“張果老制天、李果老制地”、“太陽(yáng)和月亮”、“男石柱和女石柱”、“孽龍與山王斗法”、“白果樹開花最美麗”等。他們講述這些神話，娓娓動(dòng)聽，生動(dòng)感人。
“張果老制天、李果老制地”，是說在洪荒時(shí)，連續(xù)下了七天七夜暴雨，大地汪洋一片，只有兩姐弟躲在白瓜里幸存下來(lái)。后來(lái)，白瓜被水?dāng)R到巖石上，兩姐弟探頭張望，只見一片混沌，天無(wú)頂，地?zé)o殼。只有左右兩邊的山崖上，坐著張果老和李果老兩個(gè)老頭，怎么辦呢？要生存必須有天地。于是姐弟就請(qǐng)張果老和李果老“來(lái)制天造地”。張果老七天七夜制好了天，打開南天門，一聲霹靂，震醒了正在睡懶覺的李果老。他抬頭一看，天已制好，就手忙腳亂，草草地制好了地，把地拿去同天一合，地大了，合不上，李果老就用雙手一擠，把地?cái)D得和天一樣大，只是擠出了大大小小的疙瘩，這些疙瘩就成了地上的山。天地制好了，地上還是汪洋一片，李果老又用腳在地上劃出一條條彎彎曲曲的小道道，讓水流去，這樣就形成了大地的河流，洪水才消退。
“太陽(yáng)和月亮”也是個(gè)有趣的神話。傳說兄妹倆成婚有了十八姓土家以后，被觀音菩薩接上了天，哥哥變成了月亮，總是晚上出來(lái)，妹妹變成了太陽(yáng)，總是白天出來(lái)，兄妹晝夜輪流看護(hù)著自己的子孫。只是妹妹心中不安，老怕別人笑話她與哥哥成親的事，于是，觀音菩薩就給她一包花針，誰(shuí)要看她，她就用花針刺誰(shuí)的眼睛。所以，當(dāng)人們望太陽(yáng)的時(shí)候，就有一些花花綠綠的針刺得人睜不開眼睛。
“馬桑樹為什么老彎腰”，也是土家先民為了說明太陽(yáng)和月亮來(lái)歷的神話傳說。說的是張果老在造天的時(shí)候，看到地面水太多了，就造了二十四個(gè)太陽(yáng)，晝夜地曬；曬得大地干涸，草木不生，地皮龜裂。這時(shí)，有只青蛙忽然發(fā)現(xiàn)一棵長(zhǎng)得齊天高的馬桑樹，就沿著樹干爬上天，一口吃一個(gè)太陽(yáng)，一連吃了二十二個(gè)。當(dāng)它正要吃剩下的兩個(gè)太陽(yáng)時(shí)，被洛英發(fā)現(xiàn)了，洛英急忙揮舞棍棒將馬桑樹打彎，青蛙再也吃不到天上的太陽(yáng)了。從此，地上長(zhǎng)了草木，只是馬桑樹再也伸不直腰了。洛英讓兩個(gè)太陽(yáng)，一個(gè)照白天，一個(gè)照黑夜；照黑夜的就是月亮。這雖然是個(gè)神話傳說，但是土家地區(qū)的馬桑樹特別多，總是長(zhǎng)得彎彎曲曲的，確是事實(shí)。
土家的神話傳說，往往是贊美所信奉的神祗，把民族的首領(lǐng)或英雄人物加以神化。如：“向王天子”、“彭公爵主”、“向老官人”、“田好漢”、“覃厘王”、“吳著沖與惹巴沖”、“八部天神”、“山神土地”、“獵神梅嫦”等較為著名。
“向王天子”在清江流域流傳較廣。傳說向王天子曾用牛角作號(hào)令，帶領(lǐng)土家先民疏通了清江的所有支流，所以有“向王天子吹牛角，吹出一條清江河”的說法，后生在清江駕船放排，都要先祭向王天子。另一傳說是在很早以前，清江上發(fā)生過一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，人們都躲到山上向王廟洞里，敵兵追到對(duì)面山上，對(duì)著向王廟洞打了三炮，突然洞門關(guān)上了。隨后，只見一個(gè)人坐在高山巖洞頂上，把腳伸到巖下河里洗腳。敵兵看見這么大個(gè)人，就不敢再打了。
關(guān)于“向老官人”的神話傳說很多，總的都說他是土家族先民中智勇雙全的神人。傳說向老官人能降服黑馬，皇帝專門召見了他�；实蹎枺骸澳慵矣卸嗌偃�？”他說：“有三斗三升三碗小米種那么多人。”又問：“煮飯?zhí)羲卸嗌偃�？”他又答：“七十人煮飯，八十人挑水�！痹賳査骸胺孔佑卸啻螅俊彼俅鸬溃骸扒Ц^落地，萬(wàn)個(gè)門口出入。”皇帝又問：“這樣大的房子掃地怎么辦？晚上點(diǎn)燈有多少盞？”向又答道：“風(fēng)掃地，月點(diǎn)燈�！被实叟磺逅@話的意思，心想反正不如他了；又接連追問：“那吃住又怎樣？”向老官人又答道：“吃的金子飯、銀子菜，有皮無(wú)骨象牙筷，用的玉石翡翠碗，日吃江邊的水，夜睡獨(dú)腳龍床。三只船下水拖鹽，魔鷹灘打沉了一只，少了三天鹽吃。”向老官人對(duì)答如流，一席話把皇帝說的目瞪口呆，心想：向老官人住的逍遙宮，勝過金鑾殿，賽過神仙府，超出帝王家。自己貴為天子，倒不如他。雖然這樣想，嘴里卻說：“你文武全才，富貴成雙，現(xiàn)賜御酒十瓶，以示圣德，休負(fù)朕望�！毕蚶瞎偃私舆^御酒出朝，第二天就騎著黑馬，向回家的路上飛奔，他在白馬渡喝御酒被毒死（一說被殺死）。土家族為了紀(jì)念他的機(jī)智，土王祠的三個(gè)神像中，向老官人就是其中之一。其實(shí)，向老官人與皇帝的對(duì)話是順口答的。他是個(gè)出身貧苦的土家小民，皇帝卻被他嚇倒，并要把他置于死地而后快，反映了皇帝的愚昧無(wú)知和昏庸。
相傳“獵神梅嫦”住在武陵山脈的梅山坡下，她父親的打獵本領(lǐng)高強(qiáng)，梅嫦從小就跟他去山林里學(xué)狩獵，練就了一身好武藝。梅山上有七只兇猛的老虎，有六只是被她父親打死的，還剩下一只危害人民。一天，這只猛虎在酉水河?xùn)|到處殘害居民和過路行人，咬噬家禽家畜，嚇得家家關(guān)門閉戶，行人絕跡。梅嫦決心要除掉這只黑虎，便一人手持獵槍，進(jìn)山尋虎，跟虎斗了半天，最后把它打死。她自己的衣服已被虎撕爛，遍體鱗傷，也死在山上。土家族為了紀(jì)念這位為民除害的女英雄，就稱她為梅山草神，每逢過年過節(jié)或進(jìn)山狩獵歸來(lái)，都要祭祀她。
故 事
在那山上熊熊的篝火旁或三角架火炕邊，土家青年最喜歡洗耳恭聽老人們“講古”。一個(gè)故事、一個(gè)笑話、一個(gè)寓言，打打啞謎，真是熱鬧。五峰土家族自治縣的劉德培講的故事就有500多個(gè)，題材廣泛，講得繪聲繪色，感人肺腑。
湘鄂渝黔邊的土家有很多人會(huì)講土王的英勇神奇，也會(huì)說唱土司的殘暴。例如：“吳著沖和彭士愁”，講的是在五代的時(shí)候，彭士愁與吳著沖交戰(zhàn)的故事。吳著沖手下有兩員大將，一個(gè)叫科洞毛人，一個(gè)叫魯利嘎巴，他倆都力大無(wú)窮，能舉千斤。一天，彭士愁拿了許多小螞蟻放在一塊有裂縫的巖頭上。對(duì)毛人說：“你的力氣大，看你能不能一拳把這些螞蟻打死。”毛人笑道：“這有何難？老虎都能一拳打死，這些小螞蟻不在話下�！闭f罷，他就一拳打下去，螞蟻沒有死完，又是幾拳，手打出了血，螞蟻還在爬著。這時(shí)，彭士愁用手指頭把螞蟻一個(gè)個(gè)弄死后，對(duì)科洞毛人說：“你幾拳沒有打死它們，我只要一個(gè)指頭就行了，你還不投降？！”科洞毛人就降了。但是，魯利嘎巴還不服氣，彭士愁就拿出一根稻草，對(duì)他說：“你說你力氣大，你能把一根稻草丟過河，就算我輸�！濒斃掳鸵贿B丟了幾根，都丟在河里，這時(shí)，彭士愁不慌不忙，將稻草捆成一捆，一下子就丟過了河，魯利嘎巴也降了他。接著，彭士愁又打敗了吳著沖和其他洞主，當(dāng)了土王。這個(gè)故事只是彭士愁智取十八蠻峒的片斷，語(yǔ)言簡(jiǎn)練，成功地塑造了彭士愁這一土家先民中智勇雙全的首領(lǐng)形象。
“白鼻子土王”說的是從前永順土司出了個(gè)白鼻子土王，共討了48個(gè)老婆。他的鼻子時(shí)常發(fā)癢，一發(fā)癢他就要?dú)⑷耍瑢⒀吭谒亲由喜攀娣�。�?dāng)他快把他的部下殺光時(shí)，他又害怕土家百姓起來(lái)反抗，于是，下了一道命今，不準(zhǔn)老百姓的房子蓋瓦，蓋了瓦的房子，統(tǒng)統(tǒng)改成木房子，以便他在老司城坐著就能看見土民在家里干什么。等到木房蓋成后，白鼻子土王就到高高的山上，叫人在下面放火，一霎時(shí)火光彌漫，喊聲震天，他反而在高山上哈哈大笑，真是暴虐到了極點(diǎn)。
土家人民的故事多如繁星，較著名的有： “聰明的波七卡”、“熱其入”、“卡鐵的傳說”、“巴列降龍”、“兄弟渡口設(shè)巧計(jì)”等等。
“向叫花子請(qǐng)?jiān)浮笔且粋�(gè)有趣的人民斗府官的故事。向叫花子（即乞丐），原名向光瑞，機(jī)智多謀。他住在五峰白溢寨前夾灣，由于荊州府官的重課糧稅，土家無(wú)以為生，而那里的石窯、溪流總是在盛夏之時(shí)結(jié)冰，暑過冰即消，但官府并不了解此情。向光瑞便在伏天去取冰一塊，背到官府去請(qǐng)?jiān)浮Ｋ灰姽賳T就跪稟：“土家苦寒，六月結(jié)冰，求大人免賦�！备倌慷么饲椋阈乓詾檎�，勒令革除田糧賦稅，還立了“府示永革”四個(gè)大字的石碑，至今白溢寨的這塊石碑還屹立未動(dòng)。
土家族民間流傳的笑話故事，語(yǔ)言犀利，妙趣橫生，受到廣大人民的歡迎。如“地主家沒有良心”，講的是幫工杜老幺在臘月廿三要回家去，收拾包袱（即行李）的時(shí)候，地主怕他帶走他家里的東西，在一旁監(jiān)視說：“杜老幺，你那些不值錢的褂子褲子，沒有丟掉吧！”杜老幺笑了笑說：“該不會(huì)吧！”杜老幺走了，地主還在東尋西看，忽然，杜老幺又闖回來(lái)喊老板，地主問：“什么事呀？”杜老幺喊道：“良心掉了！”地主反問道“是良心嗎？”杜老幺問地主：“是不是你藏起來(lái)了？”地主罵道：“哼！這屋前屋后隨你搜，我家沒有良心！”
土家寨子流行的童話寓言，短小精練，哲理性強(qiáng)，寓意深刻，富有山地民族特點(diǎn)�！昂镒拥钠ü蔀槭裁从幸粋�(gè)紅疤”，是因?yàn)樗孟膊缓脩n的緣故。有一次，烏鴉急急忙忙趕來(lái)向做山王的猴子大哥說：“山里要起火了！”喜鵲聽了說：“猴大哥做山王，這個(gè)山是不會(huì)起火的�！焙镒勇犃讼铲o的恭維話，心里樂滋滋的，便忘乎所以，睡了大覺。后來(lái)，山火燒起來(lái)了，猴子還在做夢(mèng)，直到火燒它的屁股時(shí)才驚醒，幸免一死。但是，它的屁股上卻留下了一個(gè)紅疤。
土家老幼都喜歡打啞謎，就是在盤歌、舞蹈和講故事時(shí)也少不了它。田泰斗在一首竹枝詞中記敘說：“南瓜赤豆細(xì)烹庖，賺引鄉(xiāng)鄰剝夜包（谷），一個(gè)啞謎猜不透，燈前月下共相嘲。”五峰土家山寨盛產(chǎn)包谷，秋收時(shí)，夜約鄰舍剝包谷皮，互猜謎語(yǔ)，哄戲笑耍，共享豐收的樂趣。五峰民間故事家劉德培所作謎語(yǔ)五百多條，語(yǔ)言精練，結(jié)合了當(dāng)?shù)孛褡搴偷胤教厣�，很受土家群眾的歡迎，已收入五峰民俗叢書中出版。土家民間還用大量的諺語(yǔ)和歇后語(yǔ)來(lái)表達(dá)他們的理想和情感。
歌 與 詩(shī)
“農(nóng)人隨口唱山歌，北陌南阡應(yīng)鼓鑼”。這是五峰清代土家族詩(shī)人田泰斗詠農(nóng)事的詩(shī)句。說明土家族地區(qū)自古就有善歌的傳統(tǒng)�，F(xiàn)在，土家山寨每年都有賽歌盛會(huì)，只要唱起歌來(lái)，可以廢寢忘食，幾天幾夜對(duì)歌的詞不重復(fù)。他們?cè)诼飞喜徽撆鲆娛烊恕⒛吧�，�?duì)起歌來(lái)，就可以建立友情；早晨相遇可以唱到日落西山，還熱情邀請(qǐng)你到土家寨子去做客，所以說土家山鄉(xiāng)是歌的海洋，一點(diǎn)也不夸大。
土家族的男女老幼都會(huì)唱歌，既有先民口頭傳承下來(lái)的傳統(tǒng)古歌，又有即興而歌的大量新歌，內(nèi)容繁多。從天文地理到勞動(dòng)生產(chǎn)、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰、倫理道德、交往活動(dòng)；從古到今，無(wú)所不包。通過提問解答、抒情、辯論、譏諷等等對(duì)歌，來(lái)表達(dá)各種情感，形式不拘。因而歌詞大多數(shù)又是可唱的詩(shī)，只有少量民謠是通過朗誦形式流傳的。詩(shī)歌體現(xiàn)了土家的民族性格，道出了他們的心聲，是互相交流思想感情、傳授生產(chǎn)知識(shí)、社會(huì)生活方式和哲理道德的工具。
土家族地區(qū)的民歌，異常豐富，大致可以分為勞動(dòng)歌、苦情歌、愛情歌、風(fēng)俗歌、兒歌童謠等類。由于新中國(guó)建立前土家大部分地方的群眾多會(huì)漢語(yǔ)，所以民歌多用漢語(yǔ)來(lái)唱，用土家語(yǔ)歌唱的也有。
薅草鑼鼓歌，有的叫“挖土歌”，是勞動(dòng)歌的一種。相傳土家先民定居于湘鄂川黔時(shí)就是一邊敲鑼擊鼓，一邊勞動(dòng)生產(chǎn)。以后集體開荒、挖土、薅草、采茶都要打“山鑼鼓”、唱山歌，數(shù)家或十幾家乃至幾十家在一起時(shí)，土家群眾都自愿去趕打“山鑼鼓”，不計(jì)報(bào)酬。正如鶴峰竹枝詞所記：“栽秧薅草鳴鑼鼓，男男女女滿山坡，背上兒放陰涼地，男叫歌來(lái)女接歌”。薅草歌一般以七言四句、七言五句居多。對(duì)歌是在正詞中穿插襯詞或“號(hào)頭”，穿插的句子多樣，這是薅草歌的主要特點(diǎn)。如“激勵(lì)歌”：
領(lǐng)唱：太陽(yáng)出來(lái)坡背黃，
薅草人兒忙又忙。
合唱：打鬧鑼鼓震天響，
薅草薅過幾道（山）梁。
勞動(dòng)號(hào)子也是多樣的，都與溪澗勞動(dòng)生活緊密相連，具有民族特點(diǎn)。在江河行船放排、開山打石、修橋筑路、筑壩建堤、建筑房舍等的勞動(dòng)中，都用號(hào)子協(xié)調(diào)操作，減輕疲勞；號(hào)子多由一人領(lǐng)唱指揮，眾人相和，聲聲高吭、剛健有力。
土家族在對(duì)歌中，情歌占的比重較大。如“結(jié)交歌”、“初戀歌”、“贊美歌”、“相思歌”、惜別歌”等；盤歌多是與土家族歷史上的“以歌為媒”分不開的。傳說情歌如“十愛”、“十送”等流傳至今，即興而歌最多。歌詞純真，比喻影射，寓意抒情。如《半崖一樹花》：
半崖一樹花，
山都映紅噠，
蜜蜂不來(lái)采，
空開一樹花。
隔山望見那山紅，
我想扯到栽一蓬，
早晨出門三瓢水，
黑噠回來(lái)把兜蒙，
這樣殷勤花不紅。
苦情歌是土家族敘述在舊社會(huì)受剝削壓迫的悲歌。如“反抗歌”、“訴苦歌”、“長(zhǎng)工歌”、“十二月苦歌”、“單身苦歌”、“苦媳婦歌”等。有的苦歌既表達(dá)苦情，也傾訴對(duì)美好生活的向往。如新中國(guó)建立前，在長(zhǎng)陽(yáng)土家族流行的“長(zhǎng)工歌”中的一段歌詞：
一條絲瓜九條棱，
世上長(zhǎng)工難為人，
不等半夜就喊起，
不到天亮趕出門。
一趕趕到黑松林，
半夜三更才進(jìn)門。
又如山歌《土家只望共產(chǎn)黨》：
五荒六月望風(fēng)涼，
十冬臘月望太陽(yáng)。
土家只望共產(chǎn)黨，
好比孩兒望爹娘。
土家族在衣食住行、生老病死、婚姻喪葬、信仰禮儀、社會(huì)制度等方面，有一套風(fēng)俗歌。如結(jié)婚有婚俗歌、哭嫁歌；年老死亡有喪葬歌；祭祀有各種神歌；還有祝壽歌、起屋架梁歌等。
哭嫁歌，是自由體的抒情詩(shī)。女孩從小就練唱的哭嫁歌，如長(zhǎng)陽(yáng)流行的《傷別離》：
長(zhǎng)大成人要?jiǎng)e離，
別離一去幾時(shí)歸！
別離總有歸來(lái)日，
能得歸來(lái)住幾時(shí)？
四川下來(lái)十八灘，
灘灘望見峨眉山，
峨眉山上般般有，
只少芍藥和牡丹。
妹妹去，
哥也傷心嫂傷心，
門前一道清江水，
妹來(lái)看娘莫怕深。
土家兒歌的曲調(diào)與當(dāng)?shù)孛窀璧囊粯�，只是曲調(diào)較簡(jiǎn)單。如五峰的兒歌《大月亮》流行較廣泛，還有《催眠曲》等等，音調(diào)柔和，節(jié)奏緩慢。
土家族的民歌中，除大量短歌外，有一定數(shù)量的長(zhǎng)篇詩(shī)歌。其中敘事詩(shī)歌較多，如“古歌”、“神歌”以及史詩(shī)、歷史歌曲（包括革命贊歌）等。它們都打上了時(shí)代的烙印，富有民歌特色，情節(jié)生動(dòng)、詞句樸素、藝術(shù)性較強(qiáng)。如用土家語(yǔ)唱的《梯瑪神歌》中，有一段歌詞是敘述祖先起源和人生哲理的，漢譯為；
噢！
喂！
自從盤古開天地啊，
農(nóng)伯祖先到這里，
日日夜夜開荒生產(chǎn)，
日日夜夜生產(chǎn)開荒。
年年（嘛）風(fēng)調(diào)雨順，
家家戶戶保平安。
要吃飯就得挖土，
要吃肉就得喂豬，
要穿衣就得種棉，
這才樣樣都不差。
1864年，湖北長(zhǎng)陽(yáng)土家族人田思群繼10年前白蓮起義之后，高舉反清的旗幟，造了清廷的反�！短锼既涸旆锤琛肪褪情L(zhǎng)陽(yáng)土家族民間流傳的長(zhǎng)篇敘事詩(shī)，共有二百二十行。
1928至1935年間，湘鄂川黔交界地區(qū)建立起革命根據(jù)地。此后，在土家族人民中流傳著大量贊美革命和歌頌革命英雄人物的長(zhǎng)篇敘事詩(shī)。如在鄂西宣恩土家人中流行的“要當(dāng)紅軍不怕殺”中說：
不怕窮來(lái)不怕窮，
窮人骨頭大不同。
骨頭硬似鐵砂子，
血要染得天下紅。
太陽(yáng)出來(lái)滿天紅，
扛起梭鏢跟賀龍。
賀龍跟著共產(chǎn)黨，
共產(chǎn)黨里有個(gè)毛澤東。
吃菜要吃白菜心，
當(dāng)兵就要當(dāng)紅軍。
窮人跟著共產(chǎn)黨，
黑夜有了北斗星。
你跟賀龍當(dāng)紅軍，
我?guī)尥薨旬a(chǎn)生。
十年不回十年等，
總有一天轉(zhuǎn)回程。
書面文學(xué)
土家族的書面文學(xué)產(chǎn)生較晚，據(jù)史籍記載，漢唐時(shí)期雖有漢族文職官員及仕人在土家地區(qū)興學(xué)和傳播漢族文化，但對(duì)土家族的影響甚微。明朝時(shí)，規(guī)定土司子弟不習(xí)漢文不得承襲，要他們?cè)卩徑莞雽W(xué)。從此土家族上層受漢族文化的影響加深。清代“改土歸流”后，府州縣學(xué)興起，義學(xué)私塾增多，入學(xué)的名額擴(kuò)大，在科舉制度推動(dòng)下，土家仕人輩出，土家族地區(qū)迅速滲透著漢族的文化，書面文學(xué)已蓬勃興起。
土司時(shí)期，湖廣的永順?biāo)九硎厉柚队理樞克局尽罚砻鞯乐小短邮酪菔贰�；容美司自田世爵�?xí)文起，其后輩四五代都擅長(zhǎng)詩(shī)文，田子壽創(chuàng)開詩(shī)派，著有《藝序詩(shī)草》。明末清初的田舜年精通經(jīng)史子集，著作多。如《二十一史纂》、《二十一史補(bǔ)遺》、《容陰世述錄》、《田氏一家言》等。他還有大量的詩(shī)詞，收入《白虎堂集》、《清江紀(jì)行》等。據(jù)《冉氏家譜》記載，從十五世土司冉天章起，幾乎代代土司都擅長(zhǎng)詩(shī)文，著有“詩(shī)集”或“詩(shī)文集”，二十一世土司冉天育著有詩(shī)集《詹詹言集》，二十二世土司冉奇鑣著有《擁翠軒詩(shī)集》。石柱土司舍人馬斗慧，壯年時(shí)便著有《搏風(fēng)社稿》、《荒草稿》、《潑墨吟》等詩(shī)集，并匯集為《竹香齋詩(shī)集》。以上所敘，都是川東南土家族地區(qū)書面文學(xué)作品中的佼佼者。
清代“改土歸流”后，土家族地區(qū)已如內(nèi)地設(shè)學(xué)，開科取仕，因而文士詩(shī)人輩出，著述倍增。長(zhǎng)陽(yáng)彭秋潭著有《秋潭詩(shī)集》、《贍藝集》等。五峰田泰斗曾參與纂修《長(zhǎng)樂縣志》，著有《百一山房時(shí)文》、《望鶴樓詩(shī)抄》。來(lái)風(fēng)向正斌撰《向氏歷代功爵政治記》。彭勇行著述較多，曾撰《味樓山房駢體文》、《風(fēng)土志日記》等。酉陽(yáng)直隸州改設(shè)后，先后考中進(jìn)士的，有冉廣炳、蔡世佑、陳景星三名土家族仕人。他們努力學(xué)習(xí)漢文書籍，獲得進(jìn)一步提高，詩(shī)文著作更多。道光十九年( 1839)出生于黔江的陳景星，一生詩(shī)作，計(jì)不下千，其作《壯游》、《磨鐵》、《田居》等集，現(xiàn)存詩(shī)歌近700首。
古代和近代土家族作家都習(xí)漢文，文學(xué)詩(shī)詞具有土家民族特色的首推竹枝詞，其次為古體詩(shī)。
土家先民巴人，善謳巴歌，在遠(yuǎn)古之時(shí)便很出色。巴人謳歌，以短笛和之，以竹枝擊鼓，踏點(diǎn)起舞，這種詞牌在川東梁山一帶又叫做“楊柳”。魏晉南北朝酈道元記有二句式竹枝巴歌。在唐代，經(jīng)劉禹錫整理成為竹枝詞，經(jīng)白居易、陸游、黃庭堅(jiān)等傳播，已成為當(dāng)時(shí)各族人民喜愛的詩(shī)歌之一。
竹枝詞內(nèi)容，多記土家地區(qū)的山川景色、生產(chǎn)生活、風(fēng)土人情，語(yǔ)言清新，多用諧音，蕭灑醇郁，自成一體。
彭施鐸所作竹枝詞，記土家正月初三至十五玩“擺手”調(diào)年的盛況：
福石城中錦作窩，
土王宮畔水生波。
紅燈萬(wàn)點(diǎn)人千疊，
一片纏綿擺手歌。
田泰斗記風(fēng)土人情的竹枝詞很多。其中元霄節(jié)的一首：
逐戶燈光燦玉缸，
新年氣象俗敦龐。
一夜元霄花鼓鬧，
楊花柳曲四川腔。
又如田思群所賦古詩(shī)，至今仍在長(zhǎng)陽(yáng)土家中流行傳唱：
神里龍泉夜放光，
多情贈(zèng)我是張郎。
精兵數(shù)練桓桓虎，
寶劍重磨肅了霜。
非是用心殘黎蔗，
只因當(dāng)?shù)阑蚶恰?BR> 文章報(bào)國(guó)猶嫌淺，
自有均平齊治方。
音樂與舞蹈
土家族的先民是以擅長(zhǎng)巴渝歌舞聞名的�，F(xiàn)在土家民間仍“俗喜歌舞”，還有大量關(guān)于民間善習(xí)歌舞的傳說故事。他們的音樂、舞蹈都具有南方山地的風(fēng)采和民族特色，深受各族人民的喜愛。多數(shù)歌曲沒有樂器伴奏，有的需要打擊樂器配合；有的歌獨(dú)唱；有的要邊唱邊舞；有的由一人領(lǐng)唱、眾人相和。歌唱形式多種多樣。全曲的用音不多，樂音簡(jiǎn)樸，旋律清晰，易學(xué)易唱，這是土家民歌具有廣泛群眾基礎(chǔ)和旺盛生命力的一個(gè)重要原因。
山歌為常見的歌唱形式，唱腔可分三類。一類是調(diào)門高、音域?qū)拸V、旋律的起伏較大，節(jié)奏自由，拖腔很長(zhǎng)，所用襯詞較多，感情奔放。唱者常采用在山巔上叫歌時(shí)的歌腔，以獨(dú)唱的居多。二類是平腔山歌，旋律比較平穩(wěn)，抒發(fā)感情細(xì)膩，歌者多在野外荒郊用本嗓音抒情敘事而唱。三類是低腔山歌，這是土家婦女在新中國(guó)建立前常詠的一種歌調(diào)，音量較小，音調(diào)低沉柔和，旋律迂回委婉，節(jié)奏感強(qiáng)。唱時(shí)，如泣如訴，敘事表達(dá)感情都較適合。
土家在山地演奏的樂器，有木葉、咚咚喹、皮鼓、短笛、嗩吶等，他們擅長(zhǎng)于吹奏樂和打擊樂。土家男女從孩童時(shí)，就喜歡銜樹葉吹哨戲玩，長(zhǎng)大些就用常青樹葉吹奏山歌曲調(diào)。木葉可以吹奏出清脆悅耳的樂音，音響如同婉轉(zhuǎn)的鳥鳴，悠揚(yáng)嘹亮，伴奏歌曲，清新感人。
龍山洛塔土家族聚居區(qū)有個(gè)民間傳說“一根藤”，是說龍山洛塔亞那溝有個(gè)姑娘叫七乃，從小就乖巧，能唱山歌和吹咚咚喹，小伙子都喜歡聽。搓它尼的小伙子老五經(jīng)常和七乃勞動(dòng)、吹木葉、唱盤歌，發(fā)生了愛情。七乃的母親答應(yīng)了老五和七乃的親事�？墒呛髞�(lái)七乃被土官田余看中了，要娶她作兒媳婦，托媒說情不成，就派兵搶七乃與他兒子田光福結(jié)婚。七乃在洞房里，與田光福搏斗，把他摔死了，田余把她打進(jìn)死牢。老五約人去劫獄，把七乃救了出來(lái)，他倆逃到深山里，在葛藤花下唱思念親人和罵田余的山歌，唱呀、唱呀，把心里的苦水都唱了出來(lái)。
他們究竟唱了多少山歌，誰(shuí)也說不清，后來(lái)，老田余派兵圍山搜查，要處死他們。他倆便吊在一根葛藤上，不屈而死。七乃和老五死后，山風(fēng)刮了三天三夜，在風(fēng)聲里，人們還隱約地聽到他倆的山歌聲和木葉聲。在洛塔地方的老人，每當(dāng)山風(fēng)吹來(lái)的時(shí)候，總是要念叨：“七乃和老五又在唱歌，吹木葉了”，頌揚(yáng)他們的反抗精神，稱贊他倆是唱山歌和吹木葉能手。
咚咚喹是土家族的單簧豎吹樂器。它用長(zhǎng)約15公分，直徑約2公分半的細(xì)竹制成；四個(gè)小孔，下端切成斜口，即成為咚咚喹。它的筒音分官和徵兩種調(diào)。土家婦女、兒童喜歡用它演奏，目前還保持著“巴列咚”、“來(lái)喲來(lái)，來(lái)喲荷”、“呆都里”等傳統(tǒng)曲調(diào)，多數(shù)帶有歌詞，既可用它來(lái)作演奏，又可作為民歌來(lái)演唱。咚咚喹吹奏的曲樂柔和、歡快，活潑優(yōu)美。
關(guān)于咚咚喹，湘西龍山的他沙，還流傳著優(yōu)美的傳說故事。他沙的索多，住著向福和向勤兩兄弟，哥哥好吃懶做，看人說話，后來(lái)成了土官和首富。弟弟勤懇務(wù)農(nóng)，忙于學(xué)藝，成了吹咚咚喹的能手，只要向勤一吹奏，樹聽花開，百鳥團(tuán)聚。后來(lái)他在洞宮給洞神吹了三天三夜，洞神說他還吹不動(dòng)天神，就送他一根金燦燦的咚咚喹，要他勤學(xué)苦練。向勤得了寶貝咚咚喹，愛不釋手，天天晚上都練吹奏，學(xué)了一百天，就會(huì)吹百鳥的叫聲，學(xué)了一千一百八十夜，自然界發(fā)出的所有聲音，如刮風(fēng)、下雨、打雷聲等等都會(huì)吹了。向勤勤學(xué)苦練吹咚咚喹，學(xué)成了精靈，土家兄弟要風(fēng)，他一吹咚咚喹風(fēng)就來(lái)；土家父老要雨，他一吹雨即至；土家鄉(xiāng)親沒有山珍野味過年，他一吹，就有了過年的美味佳肴；咚咚喹成了他的無(wú)價(jià)之寶。他哥哥想把向勤的寶貝咚咚喹獻(xiàn)給女土司王的總理（土司署內(nèi)總管事務(wù)的土官）哥哥，以便自己升官。于是，向福先是打發(fā)老婆去誘騙向勤交出“寶貝”未成，就派士兵去搶了咚咚喹，土民們推舉向勤作首領(lǐng)，準(zhǔn)備攻打老司城。這事被女土司王知曉后，便在老司城的教場(chǎng)坪向土民宣布：將官迷心竅的向福、貪贓枉法的總理投入牢房待懲，封向勤作藝師，帶著咚咚喹去四十八峒傳藝。此后，千千萬(wàn)萬(wàn)的土家青年都會(huì)吹奏咚咚喹，逢年過節(jié)都要吹奏咚咚喹伴舞。
土家兒童會(huì)用小竹管制作四五寸長(zhǎng)的短笛，并能吹奏出悠揚(yáng)的曲調(diào)。牧牛放羊的孩童，最喜歡用它吹奏歌曲。
湘鄂西、渝東南的“打溜子”、“打家業(yè)”、“花鑼鼓”（又叫“盤鑼鼓”），用的樂器有棋子鼓、頭鈸、二鈸、土鑼、馬鑼等，三至四人合奏，巧妙配合，節(jié)奏鮮明，能演奏出“導(dǎo)板”、“聯(lián)八句”、“揚(yáng)歌”、“穿號(hào)兒”、“猛虎下山”、“龍擺尾”等一百多個(gè)優(yōu)美唱腔曲牌。土家人在薅坡草或拔秧草時(shí)，有的也要打鑼鼓和吹嗩吶，間以歌聲，墾荒、開田都要打薅草鑼鼓。
土家族擅長(zhǎng)舞蹈，多數(shù)舞與歌樂結(jié)合在一起，也有與原始的戲劇相結(jié)合形式出現(xiàn)的。據(jù)恩施州調(diào)查，傳統(tǒng)舞蹈有玩“擺手”（跳社巴巴）、“跳喪”、“穿花”、“玩耍耍”、“打花鼓子”、“八寶銅鈴舞”、“竹棒舞”等68種。
“擺手”，新中國(guó)建立前一般多是在每年正月初三至十五（有的延至十七日）吃過晚飯后，就開始玩擺手�！靶[”有擺三晚上的，也有擺七晚的。龍山馬蹄寨、龍車、洛塔一帶，每三年大擺一次，要玩七天七夜才能收擺。大擺手也是祭祖先的活動(dòng)，不僅有軍事動(dòng)作，還有農(nóng)事舞蹈。
擺手舞的特點(diǎn)是出左腳，擺右手，出右腳，擺左手，兩手?jǐn)[動(dòng)的弧度一般都不超過雙肩或眉間。擺的形式有“單擺”、“雙擺”、 “回旋擺”三種。表現(xiàn)的內(nèi)容：有與祭儀有關(guān)的“雙手合十”、“觀音坐蓮”，有與勞動(dòng)和生活有關(guān)的“砍火畬”、“種五谷”、“紡棉花”等，約有40多套舞蹈動(dòng)作，大多動(dòng)作精練，生活氣息濃郁，表現(xiàn)出土家人民粗獷豪放的民族性格。
“跳喪”：因?yàn)槌~的結(jié)尾有“撒爾嗬”的呼叫聲，所以又稱這種舞蹈為“跳撒爾嗬”，是鄂西土家族古老的喪葬祭祀歌舞。跳喪時(shí)，由善歌的歌師在亡靈前擊鼓叫歌，二人、四人或八人接歌起舞，邊唱邊舞。一人執(zhí)鼓領(lǐng)唱，眾和，執(zhí)鼓人以鼓點(diǎn)指揮舞蹈，以鼓點(diǎn)變換曲牌。腳跟鼓點(diǎn)鼓跟腳，無(wú)弦樂伴奏。一班人跳一小節(jié)或幾小節(jié)就喝一杯酒，這班人跳累了，再換另一班人跳。
跳喪的舞段很多，有“四大步”、“滾身子”、“么姑姐”、“犀牛望月”等幾十種。跳時(shí)，邊歌邊舞，舞姿多保持彎腰、弓背、曲腿、臀部向下顫動(dòng)，腳成八字形，雙手在胸前左右擺動(dòng)。年紀(jì)很大的老年人跳時(shí)，幾乎要蹲著跳。
唱詞內(nèi)容多是敘述死者生平事跡和樂事，贊揚(yáng)死者及前輩的武勇功勛，歌頌死者勤勞的高尚品德，也敘及死者生前社會(huì)生活趣事。也有安慰死者家屬的吊唁。唱腔分高腔、平調(diào)兩種，節(jié)奏非常鮮明，悅耳動(dòng)人。
新中國(guó)成立后，長(zhǎng)陽(yáng)土家族自治縣文化館的文藝工作者，在傳統(tǒng)“跳喪”舞的基礎(chǔ)上，創(chuàng)作出“巴山舞”，深受土家族群眾的喜愛。巴山舞現(xiàn)共有6套，即“半邊月”、“靠身子”、“四合”、“風(fēng)擺柳”、“喜鵲登枝”、“雙龍擺尾”。舞蹈步伐多為小平步、點(diǎn)步、四大步等，兩人或數(shù)十人乃至百多人都能成對(duì)參加，也可以交換舞伴�！鞍蜕轿琛�，是土家族現(xiàn)代歌舞的藝術(shù)結(jié)晶，已成為鄂西各族人民喜聞樂見的一種娛樂形式。
八寶銅鈴舞，八寶銅鈴原是土老師主持祭儀時(shí)用的“法具”之一。酉陽(yáng)的土家人傳說，八寶銅鈴象征著土老師所騎的寶馬，系銅鈴的五色絲帶是馬的鬃毛，其舞多模擬養(yǎng)馬、洗馬、逗馬、上馬、跨馬、溜馬、奔馬、勒馬等動(dòng)作，所以又稱馬舞。
現(xiàn)代在土家族地區(qū)民間較為流行的歌舞，當(dāng)推花燈，有的地方又稱“地花鼓”或“玩耍�！薄：遍L(zhǎng)陽(yáng)一帶各族人民每逢婚期、祝壽、報(bào)喜或勞動(dòng)之余，就喜歡跳這種舞，稱為“打花鼓子”。秀山花燈分為單花燈、雙花燈和花燈戲三種�；粑韫灿�220多種，內(nèi)容多是演唱?jiǎng)趧?dòng)人民的生活、愛情、生產(chǎn)知識(shí)、歷史傳說故事、調(diào)年祝豐收、慶平安等。
土家族地區(qū)僅鄂西就有7個(gè)劇種，12種曲藝。湘西土家族在“調(diào)年”時(shí)演出的“茅古斯”（或作“毛故事”）具有原始戲劇的雛型；還有陽(yáng)劇、酉戲等。由于土家與漢族接觸較早，受漢族文化影響較深，至遲在明末清初，這里已出現(xiàn)了戲劇班子，鶴峰的柳子戲可能源出于梁山調(diào)，大約在宋代已在土家地區(qū)盛行。南戲、南曲都是土家族和漢族文化相結(jié)合的產(chǎn)物。
茅古斯是土家族早期的戲劇形式，曾流行于龍山、永順、古丈一帶，雖還沒有完整的戲劇形式，可是已有模擬人物和故事情節(jié)，通過道白來(lái)表達(dá)內(nèi)容。劇中模擬的都是土家族遠(yuǎn)古祖先的三世人物，表演者全身都用稻草包扎，頭頂有五根辮子，象征著先輩全身都長(zhǎng)滿了毛。
明末清初，容美田氏土司就把漢族地方的楚調(diào)、秦腔、昆曲引進(jìn)到湘鄂西土家族地區(qū)，到清乾隆年間，漢戲與當(dāng)?shù)孛耖g音樂結(jié)合，形成具有湘鄂西地方特色的“南劇”。它有近一千個(gè)劇目，主要是演唱一些傳奇故事和歷史劇，聲腔高亢，富有土家山鄉(xiāng)風(fēng)格。
“儺愿戲”又稱“土地戲”。湘鄂西和渝東南的苗族、土家族在新中國(guó)建立初期，仍有還儺愿的習(xí)俗，并有酬神的戲曲。有的是一二人、三四人或六七人，多的有十多人唱這種“神戲”。其中有一些封建迷信的內(nèi)容。唱腔有30多種曲牌，以打擊樂接腔伴奏，基本上已具備了戲劇的形式。
土家地區(qū)的曲藝多種多樣，說唱方式特殊，這是土家與漢族文藝交流結(jié)合而產(chǎn)生的又一朵鮮花，已有一百多年的歷史。南曲的曲牌有幾十種，經(jīng)常彈唱的有十多種，傳統(tǒng)劇目多達(dá)一百多個(gè)。
滿堂音（彈唱），是五峰土家族自治縣的文藝工作者，在皮影聲腔調(diào)的基礎(chǔ)上，創(chuàng)作的一個(gè)新曲種，表演形式以坐唱為主，主要道具為土制琵琶。演員邊彈邊唱，夾以方言道白，形式活潑，既可抒情詠景，也可敘述長(zhǎng)篇故事，為當(dāng)?shù)馗髅褡迦嗣袢罕娝矏鄣囊粋�(gè)曲種。
工藝美術(shù)
土家族的工藝美術(shù)豐富多采，充分反映出勞動(dòng)群眾的聰明智慧。精湛的工藝美術(shù)品，往往附著于土家的手工制品和建筑物上。主要有紡織、編織、刺繡、蠟染品等，紡織品有較高藝術(shù)水平的當(dāng)推“溪布”、“峒錦”。土家婦女善織溪布和“西蘭卡普”（漢譯“打花鋪蓋”），這是她們的專長(zhǎng)。
秦漢時(shí)期，土家族先民擅長(zhǎng)紡織精工細(xì)布，叫做“賨布”，是向朝廷納貢賦的珍品。到宋代，湘鄂渝黔交界地區(qū)的土民，向朝廷貢獻(xiàn)的“溪布”，就保持了“賨布”的傳統(tǒng)特色。納貢的另一珍品“峒錦”中，以“西蘭卡普”最精美，在中南、西南少數(shù)民族中也是佼佼者，早已載人史冊(cè)。土家族也流傳著許多巧織峒錦的故事�！鞍坠ā本褪瞧渲兄�。一個(gè)擅長(zhǎng)彩織的姑娘，為了在“西蘭卡普”上織出半夜開花的白果花，長(zhǎng)期深夜到白果樹下觀察，引起了嫂嫂向公公誣陷她半夜外出與人幽會(huì)，老人信以為真，竟用拐杖將姑娘打死，于是，本來(lái)是白色的白果花，被姑娘的鮮血染成了紅色。
土家姑娘從十一二歲開始學(xué)習(xí)彩織，有的到龍山、來(lái)風(fēng)等地去拜能工巧匠為師。在結(jié)婚時(shí)，姑娘必須有土花鋪蓋作嫁妝，否則會(huì)被人瞧不起或嘲笑。因此，土家姑娘在婚前總是起早貪黑，嘔心瀝血，勤懇精制她心愛的土花鋪蓋。一般多用藍(lán)色或黑色作底紗，再用五顏六色的彩色絲線或十字線織成各種耀目的美術(shù)圖案。彩織文飾一般分三類：一是取材于自然物象的圖案；二是各式幾何圖案花紋；另一種多是文字圖案。其中又以幾何形圖案的比重較大。土花鋪蓋一般都是用三塊“西蘭卡普”綴連而成，每塊兩端都織有花邊，構(gòu)成整幅被面上的錦繡圖樣，大方美觀。
土花鋪蓋的花紋各式各樣，絢麗多姿。僅來(lái)鳳即有300余種，大都取材于土家族的生活。比如“土王五顆印”、“迎親圖”、“四十八鉤”、“桌椅花”、“蝴蝶撲牡丹”、“四鳳抬牡丹”等等，這些圖案設(shè)計(jì)獨(dú)特，造型幽雅、情態(tài)逼真、栩栩如生，真實(shí)地反映出土家族的生活、歷史、風(fēng)俗習(xí)慣。新中國(guó)成立后，土家族傳統(tǒng)編織“西蘭卡普”的工藝技術(shù)，進(jìn)一步得到發(fā)展和提高。2003年10月，在法國(guó)巴黎舉行的中國(guó)文化節(jié)上展示的“西蘭卡普”受到巴黎市民和各國(guó)賓客的一致稱贊。
土家婦女喜歡在鞋面上刺繡。有不少八九歲的女孩就開始學(xué)做鞋面花。稍大一些的女孩就學(xué)會(huì)挑花、牽花（又稱裝花），多用白色土布或色布作底布，以絲線或十字花線在底布上面刺織成各種畫面，幾何形圖案和鳥獸蟲魚、花卉草木、自然風(fēng)光。她們也喜愛繡花，往往先用彩色線刺繡各種圖樣的花邊，然后滾在衣襟邊上，有的則直接在衣角上繡花，在床單、帳簾、枕頭、帕子、帶子、荷包、圍裙上都有精工的刺繡。新中國(guó)建立前土家有一首抒情歌：
白布帕子四只角，
四只角上繡雁鵝。
帕子爛了雁鵝在，
不看人材看手腳。
可見土家姑娘如何珍愛自己精心的刺繡。而她們的作品，結(jié)構(gòu)大方，色調(diào)艷麗，富有山鄉(xiāng)和民族特色。
他們用竹篾編織的籮筐、背兜、提籃等都十分精美。土家地區(qū)的“向王天子廟”和“土王祠”等神祠建筑，集中反映了土家人在實(shí)用美術(shù)方面，具有高超的藝術(shù)水平。
