湖南常德位于湖南省西北部，地處長(zhǎng)江中游洞庭湖水系、沅江下游和澧水中下游以及武陵山脈、雪峰山脈東北端。常德市東據(jù)西洞庭湖，與益陽(yáng)市的南縣、沅江市湖汊交錯(cuò)；西倚湘西山地，與蜿蜒在張家界市慈利縣、永定區(qū)及懷化市沅陵縣的武陵山脈相承；北枕鄂西山地和江漢平原，與湖北恩施土家族苗族自治州鶴峰縣、宜昌市五峰縣的山地以及荊州市松滋市、公安縣、石首市的平原相連；南抵資水流域，烏云山脈是常德市與益陽(yáng)市資陽(yáng)區(qū)、桃江縣、安化縣之間的分水嶺。常德市最北端在石門縣壺瓶山鎮(zhèn)桐木山村（北緯30°07′53″），最南端在桃源縣西安鎮(zhèn)薛家沖村（北緯28°24′31″），最西端在國(guó)營(yíng)東山峰，最東端在漢壽縣百祿橋鄉(xiāng)煙包山園藝（東經(jīng)112°17′52″）。市境東西極寬179.35公里，南北極長(zhǎng)190.80公里，距省會(huì)長(zhǎng)沙156公里。常德下轄武陵、鼎城兩區(qū)，安鄉(xiāng)、漢壽、澧縣、臨澧、桃源、石門六縣和津市市（常德代管），包括漢、土家、苗、回、維等15個(gè)民族。
湖南常德歷史文化悠久。文明史可以追溯到6000年前。常德城始建于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，距今已有2300多年。常德在古代中國(guó)稱為武州、朗州、鼎州，歷來(lái)人文鼎盛，是湘楚文化的重要發(fā)祥地。常德資源物產(chǎn)豐饒。糧、棉、油、茶葉、柑桔、楊樹、淡水魚類、淡水珍珠等產(chǎn)量居湖南省前列，在全國(guó)占有重要地位。境已探明礦藏145種，其中雄磺儲(chǔ)量亞洲第一，金剛石、石煤、芒硝儲(chǔ)量為全國(guó)之首，磷礦、石膏礦、膨潤(rùn)土等蘊(yùn)藏量和產(chǎn)量均居全省前列。全市形成了煙草、鋁業(yè)、電力、食品、紙業(yè)、紡織、機(jī)械、建材、醫(yī)藥、電子等主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)，建成了常德經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)（原德山經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)）和津市工業(yè)園等11個(gè)縣級(jí)工業(yè)園區(qū)。
湖南常德山水風(fēng)光秀美。屬濕潤(rùn)季風(fēng)氣候區(qū)，境內(nèi)山區(qū)、丘陵區(qū)、平原區(qū)、湖區(qū)地貌俱備，生態(tài)環(huán)境優(yōu)良，湖光山色秀麗，名勝古跡繁多。中國(guó)國(guó)家4A級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)桃花源、千年佛教圣地夾山寺、湖南屋脊壺瓶山、常德市柳葉湖、省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)嘉山、載入吉尼斯世界紀(jì)錄的“中國(guó)常德詩(shī)墻”等景區(qū)景點(diǎn)享譽(yù)中外。常德還與世界著名風(fēng)景區(qū)張家界國(guó)家森林公園緊鄰。
已躋身于中國(guó)優(yōu)秀旅游城市之列的常德，有國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位4項(xiàng)；省重點(diǎn)文物保護(hù)單位40項(xiàng)；國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)2處；省級(jí)風(fēng)景（旅游度假）區(qū)3個(gè)；有各類旅游住宿接待單位近300家，標(biāo)準(zhǔn)客房近萬(wàn)間，有
旅行社28家；出租汽車1800輛；已開通國(guó)內(nèi)航線六條，高速公路有杭瑞高速、長(zhǎng)沙-張家界，二廣高速；水運(yùn)航線近十條；石長(zhǎng)鐵路和枝柳鐵路交匯于此，319、207兩條國(guó)道貫穿全市。國(guó)際直撥電話通達(dá)所有國(guó)家和地區(qū)，電話入戶率為湖南省第一，常德政府網(wǎng)站、常德城市在線等新媒體已經(jīng)是常德的互聯(lián)網(wǎng)窗口，通訊快捷方便。城市建設(shè)日新月異，已成為一座生態(tài)環(huán)境良好，經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的現(xiàn)代化旅游城市。
現(xiàn)在的湖南常德已經(jīng)成為全國(guó)交通管理模范城、國(guó)家環(huán)保模范城，并獲得中國(guó)最佳人居環(huán)境獎(jiǎng)等項(xiàng)創(chuàng)建活動(dòng)。根據(jù)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)的《常德市2001年至2020年城市總體規(guī)劃》，到2020年，常德市將建成人口80萬(wàn)至120萬(wàn)、城區(qū)面積100平方公里的大型城市。
