“家鄉(xiāng)有條猛洞河，藏著一支古老的歌。山洞石門開，半邊月飄落。姑娘跳擺手，背簍采春波......”這是著名歌唱家宋祖英為家鄉(xiāng)而唱的《家鄉(xiāng)有條猛洞河》。猛洞河位于湘西土家族苗族自治州境內(nèi)，地跨永順和古丈兩縣。猛洞河風(fēng)景區(qū)是指猛洞河中下游、靈溪中下游一帶的自然風(fēng)光。猛洞河整個(gè)風(fēng)景區(qū)都處在武陵山脈的環(huán)抱之中，它向西可望莽蒼的云貴高原，向南可眺巍峨的雪峰山脈，東與浩瀚的洞庭湖相望，西與鄂西神農(nóng)架毗鄰。由于所處環(huán)境優(yōu)越，造就了它集眾山水之美而獨(dú)成一體的旖旎風(fēng)光。由于它的地質(zhì)與桂林相似，再加上早先就形成的峽谷深澗，因而它既帶有三峽之雄偉，張家界之神秘，又融漓江之娟秀，杭州西湖之溫馨，確實(shí)是一幅天然的山水畫卷。
猛洞河發(fā)源于桑植縣的上河溪和龍山縣的猛必村，相傳源頭有一猛洞，故稱猛洞河。它全長(zhǎng)100多公里，洞河山清水秀，鳥語花香，峭壁高聳，古木參天，溶洞 奇多。據(jù)了解，僅永順縣城至龍頭峽一段，就有峽關(guān)50多個(gè)，曲折100多處，溶洞300多個(gè)，樹木500多種，鳥類190多種。猛洞河風(fēng)景不愧是一個(gè)融山水、花木、蟲鳥于一體的天然公園。佇立于游船上，只見兩岸山峰，青山如黛，巖石如削，水面時(shí)寬時(shí)窄，順流而下，有龍頭峽、猴兒跳、疑無路、又一潭等30多個(gè)景點(diǎn)。
“張家界看山，猛洞河玩水”已是湖南湘西旅游精髓。猛洞河水量豐富，河流坡降大，水急灘多浪奇，高大的峭壁直插水面，兩岸并相靠攏，形成幽深的峽谷景觀。沿河兩岸古木蒼天，蒼翠欲滴，奇石錯(cuò)落，流泉飛瀑隨處可見，下游一路水碧山青，風(fēng)光秀麗，野猴成群，溶洞奇特�，F(xiàn)在猛洞河上開展了上游的天下第一漂和下游的平湖生態(tài)游兩個(gè)項(xiàng)目。
天下第一漂，起點(diǎn)哈妮宮距王村約40公里，行車1小時(shí)，終點(diǎn)牛路河距王村30分鐘的車程，漂流水路長(zhǎng)17公里，漂流兩個(gè)半小時(shí)。從哈妮宮放舟而下，一路是古老的河道，哈妮宮、山腳巖、捏土瀑布、回首峽、落水坑瀑布、夢(mèng)思峽、牛路河大橋等景點(diǎn)。絕壁百里，怪石嶙峋，灘奇水異，兩岸蒼翠的林木，云霧繚繞，飛瀑流泉與溶巖峰林交相輝映。拐一百五十五個(gè)彎，在一百三十三個(gè)灘潭中穿梭而行，迂回流連，馳魂奔魄，心曠神怡。猛洞河漂流被著名的社會(huì)學(xué)家費(fèi)孝通先生譽(yù)為“天下第一漂”。
